Popmusik hört jeder: ob es die alten Songs der Beatles sind oder die neueren von Mariah Carey. Ihren Ursprung hat die Popmusik in den Volksliedern (der Popmusik früherer Zeiten), vor allem aber in den Spirituals der Afroamerikaner. Aus ihnen haben sich Blues und Rock’n Roll entwickelt, woraus später Rock und Pop wurden.

Entscheidend für die Verbreitung der Popmusik sind vor allem die Medien: heute Internet und Radio, früher die Schallplatte, und vor den Zeiten der Schallaufzeichnung die großen Musikverlage an der Tin Pan Alley in New York.